2018年是數字化水務標的被頻繁收購的一年，栗田工業、賽萊默紛紛加入了買買買的行列。而本次蘇伊士創投對軟件公司Optimatics的完全收購，是否也標志著其母公司蘇伊士對這一公司的收購也已板上釘釘?

蘇伊士集團旗下的風險投資基金——蘇伊士創投(SUEZ Ventures)，自2017年6月對澳大利亞水利管網優化軟件公司Optimatics進行增資后，于今年十月完成了對該公司的完全收購，這同時也標志著Optimatics原先的主要股東——清潔技術基金管理公司Emerald Technology Ventures的成功退出。

Optimatics是Emerald公司所出售的第三筆水務技術資產，前兩筆交易分別為2009年將德國瀅格超濾膜公司(Inge AG)出售給巴斯夫，以及2014年對加拿大管網泄露檢測技術公司Pure Technologies剩余股權的出售。而 Pure Technologies之后便被賽萊默收入囊中。

“這個行業渴望成功的故事，這也讓我們的合作伙伴和我們的投資者充滿信心。” Emerald公司水務板塊的投資專家Helge Daebel先生告訴GWI，“從我們所經手的三筆水務技術資產交易來看，我們對這些資產的持有期正在逐步縮短——持有瀅格超濾膜公司7年，持有Pure Technologies 6年，而現在Optimatics我們僅持有3年半的時間，這對于市場來說，是積極而充滿希望的消息。”

盡管憑借這一趨勢還不足以說明行業的未來發展，但隨著最近在數字化水務領域的技術收購數量不斷上升，的確為許多投資者提供了一個頗具吸引力的退出路徑。

“現在的數字化水務市場競爭非常激烈，而這一領域的技術對于投資者而言擁有他們特定的優勢。一方面，它們產品的開發周期相對別的技術而言相對較短，而另一方面，數字化解決方案的商業模式對投資的影響也較小。”Daebel說道。

與過去相比，越來越多的投資者開始愿意去投資數字化水務領域的初創公司，而諸如Arcadis和Royal HaskoningDHV等工程設計顧問企業的參與也著實值得大家注意——比如瑞典的基礎設施投資基金EQT，從Stantec手中以2.7億美元價格收購智慧水務軟件業務Innovyze(此前Innovyze負責為美華MWH的水文建模業務部門提供成套的數字水務服務)。

那么，數字化水務資產的價值究竟幾何?

再回到此次蘇伊士創投所收購的Optimatics公司，這一公司所提供的軟件系統可以通過其特有的算法對基礎設施項目的規劃階段進行優化，從而為客戶節省至少20%的固定投資支出。

“其實，水務領域只是這一數字化技術應用的一個起點。” Daebel說，“它同樣適用于其他的基礎設施，比如燃氣管網、道路、橋梁等等。這一技術實際上可以成為未來智慧型城市建設的輔助工具，幫助城市更高效地構筑基礎設施架構。”同時，這一技術也能幫助提高已有項目的利潤空間。

Optimatics技術上的優勢幫助Emerald公司實現了更短的投資周期和快速的退出，但Daebel卻不認為蘇伊士創投對Optimatics的完全收購就意味著蘇伊士將作為創投的母公司對該筆技術資產完全擁有。

“不止蘇伊士一家對Optimatics的技術感興趣，而且我們一直明確表示，我們沒有與擁有優先拒絕權的共同投資者合作。”他解釋道，“Optimatics所簽署的是一項傳統的投資協議，這一協議并沒有賦予蘇伊士額外的優勢。他們同時簽署了另一份商業協議，但我們非常謹慎這一協議并不會破壞這家公司的價值，現在設置的門檻主要針對時間和地域位置。”

迄今為止，Emerald在水務領域已經投入了共計約3000萬歐元的資金，且投資速率并無任何放緩的跡象。今年七月，Emerald對智慧化灌溉技術專家HydroPoint Data Systems公司進行投資，并計劃在今年晚些時候完成其價值1億美元(7700萬美元)的加拿大清潔技術基金的第一階段募資，該基金已獲得加拿大安大略省政府3500萬美元的資金支持。

雖然運氣是幫助投資者們成功退出的一個非常重要的因素，但Daebel表示前瞻性的思考也相當關鍵：“你需要知道五年后的熱點在哪里，關注最尖端的領域，而并非僅僅前沿。”他補充道。