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與智能手機這個單品市場不同,智能硬件領域涵蓋廣泛。因此在市場格局穩定后,即便每一品類僅剩個位數的品牌,其總規模也是極為龐大的。在如此之大 的硬件江湖里,很容易出現拉幫結派的情況——這大概源自某種經濟規律:有人的地方,就有江湖,就有紛爭,就有政權,就有保護與被保護。
目前智能硬件領域的幫派大都頂著“平臺”一類的名稱。平臺的成員越多,覆蓋的用戶越廣泛,對同行乃至于跨行業的影響力也就越大。
約略看來,當下國內有志于成為硬件“幫主”的勢力主要有:攜用戶優勢顛覆了一個個傳統行業的互聯網巨頭;頗具創新意識的傳統家電巨無霸;還有看準了智能硬件平臺化的趨勢搶先占山為王的新興企業等。一番揣摩下來還可以發現,這些幫派或者說是平臺在定位上也會有所不同。
拿國內率先接入蘋果Homekit的海爾來說,雖然 U+ 智慧生活操作系統在以軟件為工具建設家居平臺,但主要目的還是為其硬件產品在智能互聯時代建立并鞏固領先地位而服務;作為興起于硬件智能化時代的解決方案提供商,風向標的物聯云平臺也是以其風機硬件為核心的。
當然,在以應用為目的的今天,硬件必須與軟件相結合,才能構建出一個完整的平臺。因此,海爾們拉起的平臺實際上是運行在一個軟硬結合的系統之上的。然而另一方面,百度、京東、騰訊等互聯網企業卻用純軟件支撐起了他們在硬件江湖里的大幫之夢。
2014 年 1 月,百度與京東簽署戰略合作協議,共同發起創建“創新硬件開放平臺”,隨即京東啟動“JD+ 計劃”;百度方面則召開智能硬件峰會,推動baidu inside生態建設。平臺內部,百度負責云服務,京東負責行銷推廣,平臺形成的大數據用來輔助硬件企業制定產品策略;
5 月,騰訊宣布推出智能硬件開放平臺,以騰訊帳號體系為核心、提供 cloud、cash、customer、channel 服務的全面對接,并隨后在深圳舉行的“中國智能硬件開發者大會”上第一次詳細介紹了騰訊這一平臺產品。
應該說,互聯網企業布局硬件平臺,更多是在順應設備發展趨勢來擴充服務和擴展覆蓋,將其在互聯網時代形成的地位延續到物聯網時代,因此專注軟平臺對他們來說已經足夠。借用騰訊 MIG 移動應用平臺部高級總監毛華的話,硬件也確實不是他們的強項。
另一方面,海爾一類硬件企業同樣受主營業務影響,很自然的在其平臺中加入了硬件元素。當然這里可以說是有利有弊,利是:以既有硬件產品為中心,有利于 形成向心力和品牌號召力;弊是:既當運動員又當裁判,容易使平臺的中立性受到質疑,同時也在一定程度上為企業未來的產品布局設下了障礙——你今天收了一個 做音響的小弟,明天你也做音響叫這個小弟如何自處?
平臺商對游戲規則的設定應足夠慎重,因為對于純粹的平臺運營商來說,其收費和盈利模式關系到對硬件商的吸引力和黏性;對自身有硬件業務的平臺商而言,在生態的建設中,如何通過對平臺的運作保證自身硬件產品的收益,是需要認真計算的。
最后,談一下入幫還是不入幫的問題。5 月 6 日,在全球移動互聯網大會 GMIC 上,百度云首席架構師侯震宇與樂視 TV 高級副總裁彭鋼就類似問題給出了完全相悖的回答。
侯震宇表示:“百度希望與那些不擅長做云端或不足以做云端的硬件公司共同合作,為它們提供數據存儲與大數據處理服務”;彭鋼則認為“如果沒有構建自己的服務,只是賣硬件,那等于把自己的核心價值拱手讓人”——即便是僅僅把數據外包出去,也有如是質疑的聲音,那些希望在軟硬件方面都捆綁住服務對象的平臺,就更容易讓開發者持謹慎態度了。
因此,我們看到,目前既有積極擁抱平臺商的硬件企業,也有不畏強權單干的開發者。對前者而言,跟對了大哥在發展上將得到很大助力,但選對平臺很重要,否則可能淪落到平臺吃肉,自己喝湯的結局。
對于后者來說,則要在經營和策略上更為精明和謹慎,因為你面對的是徹底不公平的競爭,一不小心就可能被背靠大資源的對手拖垮甚至吞沒。當然,相應的也可以獲得更大的獨立性和自主性,以及對收益 100% 的占有。
綜合來看,當前智能硬件產業方興未艾,各家平臺也在不斷完善之中,APP 尚未起量,線上線下的服務也欠缺打通。相信在未來的 1~2 年內,智能硬件產業將會走向成熟,各家平臺也將從平靜的勢力劃分,經過相對激烈的競爭,進入優勝劣汰后的穩定期。
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(審核編輯: 小王子)
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