近年來，“特色小鎮建設”已成為我國新農村建設、新型城鎮化建設的“新舉措、新模式”。安徽省淮北市和烈山區堅持聚焦產業“特而強”、功能“聚而合”、形態“小而美”的思路，積極做強做精地理標志保護產品“塔山石榴”，爭創特色小鎮，做出了有益的探索和實踐。近日，安徽省公布第一批省級特色小鎮名單，烈山區石榴小鎮作為省級特色小鎮位列其中。
 
　　定標準，創品牌。2012年，“塔山石榴”地理標志產品由質檢總局審查論證通過。淮北市政府明確了塔山石榴地理標志產品保護范圍，制定了《塔山石榴》省地方標準。為進一步做大做強石榴產業，經科技人員歷時多年選育出了品質優良的軟籽石榴1號、2號、3號等品種，該品種“果大皮薄、色澤艷麗、味甜汁多”，使烈山的軟籽石榴成為全國品牌石榴。塔山石榴先后獲得“綠色食品”“全國優質石榴”“安徽省優質農產品”等稱號，已成為淮北市的一張精美的“名片”。
 
　　增品種，提品質。為進一步增加石榴品種，提升石榴品質，淮北市及烈山區制定了一系列政策，集中項目和資金加大特色石榴規劃區建設，以現代農業特色產業基地建設為載體，整體推動石榴產業發展。近年來，塔山石榴采取嫁接、新植、研制新品種等辦法，培育引進青皮甜、塔仙紅、大紅軟、青皮軟籽等多個石榴新品種，特點鮮明，主要是青皮軟籽果皮青黃色，陽面紅色或淡紅色，皮薄；籽粒馬齒狀，籽粒大，紅白色，核小而軟；果汁多，甜味濃，品質上等。淮北市質監局積極指導烈山區開展標準化石榴基地建設，已通過安徽省標準化示范基地驗收。目前，塔山石榴已形成以塔山為中心，綿延50余公里，總面積達5000多公頃的石榴種植基地生態群落，成為全國6大石榴基地之一，產品遠銷北京、上海等地。在產業延伸上，淮北市烈山區陸續建立了石榴深加工企業榴園石榴果汁廠、石榴保鮮冷藏庫等。
 
　　揚特色，增收入。為將地理標志保護產品的招牌打造好、利用好，深入挖掘塔山石榴的價值，淮北市和烈山區以石榴為載體，連續舉辦了七屆石榴文化旅游節，融招商推介、文化傳承、民俗風情及休閑旅游于一體。此外，多年來，淮北市烈山區逐步依托龍脊山建立了石榴品種展示園、觀賞園、采摘園，開辦石榴花節等，吸引了周邊群眾競相參觀游覽，催熱了當地的鄉村旅游，有力帶動和促進當地種植業結構調整，促進當地發展，增加農民收入，形成了農民增收、財政增稅、企業增效的多贏格局。